Streit um Kreuzfahrtschiffe sorgt für Aufregung in Key West Florida

Die Inselstadt Key West an der Südküste Floridas, bekannt für ihre Schönheit und entspannte Atmosphäre, sieht sich derzeit einem ernsthaften Konflikt um den Kreuzfahrt-Tourismus gegenüber. Während die malerischen Straßen und das türkisfarbene Wasser zahlreiche Besucher anziehen, empfinden viele Einwohner die Ankunft großer Kreuzfahrtschiffe als Bedrohung für ihre Lebensqualität.

Täglich bringen diese riesigen Schiffe Tausende von Touristen in die Stadt, deren Bevölkerung rund 26.000 beträgt. Anwohner berichten, dass die durch den Kreuzfahrt-Tourismus verursachten Menschenmengen und Umweltprobleme den Charme ihrer Heimatstadt beeinträchtigen.

Die Anwohner haben bereits erste Erfolge erzielt, da die Zahl der Kreuzfahrt-Touristen infolge eines langen Kampfes gesunken ist. Dennoch fordern viele, darunter auch Aktivisten wie Arlo Haskell, weitere Maßnahmen, um die negativen Auswirkungen des Kreuzfahrt-Tourismus aufzuhalten.

Haskell, der die gemeinnützige Organisation Safer Cleaner Ships gründete, beschreibt Kreuzfahrtschiffe als eine Industrie, die von der Schönheit von Key West profitiert, während sie gleichzeitig diese Schönheit schädigt. In einem Versuch, Veränderungen herbeizuführen, initiierte seine Gruppe drei lokale Referenden, die die Größe der Kreuzfahrtschiffe und die Anzahl der Passagiere, die täglich an Land gelassen werden dürfen, begrenzen sollten.

Diese Vorschläge fanden breite Unterstützung in der Bevölkerung, wurden jedoch durch ein Gesetz des Gouverneurs von Florida, Ron DeSantis, außer Kraft gesetzt. Der Gouverneur argumentierte, dass es den Wählern nicht zustehe, sich in Handelsfragen einzumischen.

Zudem haben lokale Unternehmen, viele von ihnen enge Verbündete der Kreuzfahrtschiffe, beträchtliche Summen in politische Wahlkomitees investiert, die DeSantis unterstützen. Trotz dieser Herausforderungen fanden die Befürworter der Umweltschutzmaßnahmen neue Daten, die belegen, dass die Schließungen während der Pandemie keine signifikanten wirtschaftlichen Schäden für die Stadt bedeuteten.

Im Jahr 2021 erzielte die Stadt eine deutliche Steigerung der Verkaufssteuereinnahmen im Vergleich zu den Jahren vor der Pandemie. Die Stadtverwaltung von Key West entschied, dass die beiden öffentlichen Docks geschlossen werden, um die Anzahl der Kreuzfahrtschiffe zu kontrollieren.

Die Entscheidung ermöglicht es nun nur noch einem Kreuzfahrtschiff, am privaten Pier B anzulegen, was die Zeit der Ankunft von mehreren Schiffen pro Tag beendet hat. Dies hat jedoch einige lokale Unternehmen unter Druck gesetzt, da diese Touristen für den Einzelhandel und das Gastronomiegewerbe wichtig sind.